La elaboración de sidra comenzó hace siglos. Algunos señalan que esto ocurrió cuando los romanos invadieron Inglaterra y se dieron cuenta de que los lugareños bebían un líquido de color ámbar elaborado con cangrejos de la zona. Los habitantes del norte de España elaboraban una bebida similar incluso antes. En el siglo XVII, los colonos ingleses llegaron al continente de Norteamérica y en esa época plantaron manzanos en lo que hoy se reconoce como el estado de Massachusetts.
Hay dos tipos de sidra de manzana que se consumen habitualmente en Estados Unidos: la sidra dura y la sidra dulce. El «zumo de manzana» se refiere al zumo filtrado al que se le han eliminado los sólidos. El zumo de manzana fermentado con alcohol se denomina sidra dura, un producto popular en Michigan.
La sidra dulce es el término generalmente utilizado para la sidra sin alcohol. La levadura natural de las manzanas fermenta el zumo de manzana prensado y lo convierte en sidra. El proceso puede durar de tres a cuatro días a 72 grados Fahrenheit. Una vez que la «sidra dulce» ha envejecido, es necesario pasteurizarla para eliminar los patógenos nocivos de las enfermedades transmitidas por los alimentos.
¿Cómo se conserva la sidra dulce?
La sidra de manzana fresca durará unas dos semanas si se conserva a una temperatura de entre 4 y 6ºC (40 a 42 F) o inferior. Si se añade benzoato sódico u otros conservantes, el periodo de conservación se prolongará entre una y dos semanas más. La congelación del producto también aumenta su duración.
¿Cuánto tiempo se conserva la sidra casera?
La sidra dulce conserva su sabor fresco durante unas dos semanas si se refrigera. Transcurridas esas dos semanas, empieza a carbonatarse a medida que la fermentación la convierte en alcohol. Algunos alcoholes, como la sidra, no se estropean, pero su sabor puede cambiar al cabo de uno o dos años, cuando empiezan a convertirse en vinagre.
Cómo conservar la sidra de manzana
Los fabricantes de sidra mezclan distintas variedades de manzana para conseguir un equilibrio entre dulzor, sabor, aroma y cuerpo; y cada fabricante de sidra puede crear productos muy distintos en función de las variedades que elija.
Por definición, la sidra es un producto recién prensado que no ha sufrido ningún tipo de transformación. Se oxida de forma natural hasta adquirir un color marrón dorado, y es casi opaca porque aún contiene todos los sólidos en suspensión del prensado. Una vez cocida, la sidra cambia de sabor y se convierte en zumo de manzana. Por esta razón, la verdadera sidra se vende refrigerada en lugar de procesada por calor.
A algunas sidras se les añade un conservante, como el benzoato sódico o el sorbato potásico, para ralentizar el proceso natural de fermentación de la levadura, que acabará convirtiendo la sidra de manzana dulce en sidra dura alcohólica.
La sidra también puede envasarse al baño maría. Coloque los tarros esterilizados con el lado derecho hacia arriba en la rejilla de un enlatador al baño maría. Llene el enlatador y los tarros con agua caliente (no hirviendo) hasta una pulgada por encima de la parte superior de los tarros. Hervir durante 10 minutos. En un cazo aparte, caliente la sidra hasta que hierva a fuego lento y, a continuación, viértala en tarros esterilizados calientes y procésela al baño maría hirviendo: 5 minutos para las pintas y los cuartos de galón; 10 minutos para los medios galones.
Sidra de manzana en lata Ball
Elizabeth trabaja desde 2010 como escritora y consultora independiente sobre jardinería, permacultura y vida sostenible. También ha escrito varios libros y libros electrónicos sobre jardines y jardinería.
Haley Mast es escritora independiente, verificadora de hechos y pequeña agricultora ecológica en la garganta del río Columbia. Le gusta la jardinería, informar sobre temas medioambientales y pasar el tiempo al aire libre practicando snowboard o buscando comida. Sus temas de especialización e interés son la agricultura, la conservación, la ecología y la climatología.
Con seis manzanos en mi huerto forestal y un año muy bueno para la fruta, he dedicado gran parte de mi tiempo estas dos últimas semanas a recoger y conservar la cosecha de manzanas. Cuatro árboles han sido cosechados y dos, con manzanas más tardías, son una tarea próxima.
Nos encanta el zumo fresco de manzana. Después de macerar las manzanas y pasarlas por una prensa manual, solemos beber gran parte del zumo bastante rápido. A menudo lo bebemos tal cual o lo mezclamos con otras bebidas caseras, como un cordial de grosella negra, por ejemplo. Sin embargo, este zumo de manzana fresco y sin procesar (sin pasteurizar) no dura mucho en el frigorífico. Así que tenemos que encontrar formas de conservar ese zumo para su uso posterior.
Es difícil superar la frescura de la sidra de manzana prensada en casa, pero esa frescura no dura mucho. La sidra de manzana recién exprimida empieza a fermentar por sí sola en tan sólo 24 horas si no se refrigera, o en aproximadamente una semana en el frigorífico.
Yo guardo un par de tarros de medio galón de sidra de manzana en conserva para las fiestas, y una olla de hierro fundido esmaltado de fondo grueso en la estufa de leña hace que toda la habitación huela a otoño. Si se cocina así a fuego lento, cualquiera puede servirse lo que quiera, y las especias se van infusionando suavemente a medida que se calienta.
También soy una gran fan de la sidra espumosa, y añadiendo un poco de seltz a la sidra en conserva casera se obtiene algo que sabe exactamente igual que la sidra de manzana espumosa Martinelli’s que crecí bebiendo en ocasiones especiales cuando era niña. Tengo tantos buenos recuerdos relacionados con la sidra de manzana espumosa que, cuando tengo un día especialmente duro, me sirvo un vaso frío con mitad de sidra casera y mitad de agua de Seltz y mis preocupaciones desaparecen.
Nuestro huerto tiene más de una docena de manzanos, muchos de los cuales son perfectos para almacenar en invierno. Con un poco de preparación, las manzanas buenas se conservan todo el invierno en un sótano fresco o en la trastienda.
